午前５時３０分、昭ちゃんの車が迎えに来た。「目覚ましに、冷えた缶コーヒーが飲みたいので、コンビニへ寄っていきます」と言うが、我が家から津ＩＣまで、最短コースを走るとコンビニはない。「伊勢自動車道のＳＡまで我慢しろ」とそのまま高速に乗り、途中で缶コーヒーだけは買ったものの、桑名ＣＣまですっ飛ばして、６時２０分、桑名ＣＣ着。


　　クラブハウス前の練習グリーン横に、優勝の副賞
　　「トヨタ　オーリス」が飾ってあった　【拡大】　→
　
　



　練習場で２４球を打って、パッティンググリーンで少し転がしていると、もうスタート時間の１０分前だ。
　１番のティグランドへ行くと、競技委員会用のテントが張られていて、今日の担当は加藤由紀子さんと葉山邦雄さん。お二人とも、往年の名選手である。
　「あれ、章さん、今日は何…？　えっ　付き添い…。暑いのにご苦労さんです」と、冷えたペットボトルとお菓子をくれた。１８ホール通しでのラウンドだったから、途中でお腹が空いてしまって、お菓子が美味しかった。


　今日の１番は、いつもの１０番…。三重県オープンに際して、アウトとインを入れ替えているのだ。インは上がり３ホールがパー４・５・４（３がない）なので、アウトの５・３・４と入れ替えて、テレビ映りを良くしようという算段だ。８（17）番のパー３にはホールインワン賞、９（18）番のパー４にはセカンドニヤピン賞が設けられていた。

　昭ちゃんたちの組の名前がコールされ、打順が告げられた。でも、定刻までショットは待つようにと言われて、オナーのＫさんは３分ほどティグラウンド上で待っていた。定刻前に打ってはいけない（失格になる）ようである。
　定刻、「どうぞ」と言ってもらって放ったショットは、目の覚めるような当たりだ。


←　１番４３３ydパー４のティグラウンド　【拡大】
　

　そして昭ちゃん、ピッシーッと打ったティショットは、やや引っ掛け気味で左へ飛び出した。でもこのホール、右はややこしいけれども、左にはＯＢはない。
　ところが、「あのあたりはラフが深いので、暫定を打っておいてくださいと」言うキャディさんの勧めで、暫定球を打って第２打地点へ行ってみると、案の定、ボールが見当たらない。
　僕も　まさかロストになるとも思っていなかったので、「左に打ったな」ぐらいにしか思っていなくて、ボールの落下地点まではしっかり見ていなかった。みんなで探していると、コース巡回の競技委員が来て、「探し始めてから６分になりますので、暫定球をプレーしていってください」との指示を受けた。
　昭ちゃん、気を取り直してフェアウエイにある暫定球を打ったが、やはり気落ちしているのか当たりが薄くて１０ヤードほどショートした。
　アプローチは得意だと言っている昭ちゃん、グリーン手前１０ydからアプローチウェッジで奥のピンを狙う。
　コツンと打ったアプローチはトップで、奥のラフまで転がってしまった。平常心をどこかへ置いてきている昭ちゃん、この返しのアプローチをショートして、ボールはエッジで止まったけれど、これを寄せて、５オン１パットとロストとで、合計「８」…。


　　　１番のグリーン。砲台で、ショートもオーバーも
　　　みんな下へ落ちてしまう。　　　　　【拡大】　→


　まだ１番なのに、「もうアカン、帰る」と弱音を吐く昭ちゃんを、「アマの試合は下駄を履くまでわからん。集中力を切らすな」と叱咤激励…。

　
　２番５４８ydパー５は、蛇行するクリークが２打と３打地点でフェアウエイを２回横切っている、桑名ＣＣの名物ホールだ。→
　４番目に打った昭ちゃんのドライバーショットはまずまずの当たりで、フェアウエイの左へ転がった。しかし、他の３人のティショットよりも３０〜７０ヤードほど置いていかれていて、苦しい展開である。「ここへ出てくるには、あと３０yd、距離が要りました」と弱気だ。
　

←　セカンド地点の前を横切るクリーク　【拡大】


　昭ちゃんの７番ウッドのセカンドはナイスショット…。１回・２回とホールを横切るクリークの間のフェアウエイのほぼ中央にボールを置いた。
　しかし、ちょっと安全に刻みすぎたというところか…。ここからグリーンまでは、まだ１７０ヤードの登りが残っている。

　昭ちゃんの第３打は７番ウッド…。ボールはグリーン左のあごの高いバンカーをかすめて、カラーに弾み、奥へと転げた。
　その返し…、得意のアプローチは３ｍオーバーし、入らずのボギー。


　　３打目地点を横切るクリークからグリーンを望む。
　　　　　　　ここからはグリーン中央まで１１０yd　→

　
←　２番ホールをグリーンから振り返ったところ


　３番２２０ydパー３。昭ちゃん、スプーンのティショットは右手前に少しショート…。寄せきれずにボギー
　
　







　　　　　　　　４番４５５ydパー４。【拡大】　→


　このホールのティグラウンドに立ってみて、距離の長いことにびっくり…。ダラダラっとした登りだから、実質は表示の距離よりも、あと２０ydは足さなければならないだろう。
　「こんなに長いホールってあったっけ？」とキャディさんに聞くと、「この池の後ろに、ティグラウンドを造りました」という答が返ってきた。そんなにコースを長くして、どーするんだ。


　昭ちゃん、ドライバー、スプーンと打つけれども、グリーンまであと２０ydほど足らない。「限界や」とつぶやきながら、３オン２パットのボギー。


←　４番をグリーンから振り返ると
　




　５番４４５ydパー４。ティショットは打ち下ろ
し、緩やかに右へ曲がっていくホールだ。


　　　　　　ティグラウンド風景　【拡大】　→

　








←　５番のフェアウエイ。幅が狭く刈られて
　いるのが判るだろうか。　【拡大】


　昭ちゃんのティショットは、フェアウエイ左サイドの絶好のポジション。そこから渾身のスプーンのセカンドを放って、グリーンのカラーへ…。
　５ｍのアプローチパットをコロンと放りこんで、バーディ！　上昇気流に乗れるか。

　
　６番２０５ydパー３　　　　　　　【拡大】→　
　池越えのこのホール、ティショットの失敗は許されない。５番ウッドを持った昭ちゃん、グリーン右からドロー気味のいい球を打った。
　ややショートながら、グリーン手前５ｍにつき、これを１ｍに寄せてパー。
　昭ちゃん、バーディ、パーときて、流れはこちらに向いてきている。
　

　７番４１０ydパー４.


　左ドッグレッグの、桑名では距離の短いホールだけれど、力が入っている昭ちゃんのティショットは引っ掛け気味で、左のラフへ飛んだ。曲がりっぱなのバンカーの手前だったから、２００ydも飛んでいない。
　７番ウッドを取り出したセカンドショットはチョロ…、前のバンカーはかろうじて越えたものの、５０ヤードほどしか飛んでいなくて、まだラフだ。
　残りは１６０yd、５番アイアンのサードショットは、ヘッドがラフに取られてシャンク気味に飛び出し、今度は右ラフにもぐりこんだ。　　　　【拡大】→
　そして５０ydのアプローチ、これが下を抜けて、ボールはガードバンカーに捕まってしまった。気力が続かないのか、気の抜けたバンカーショットは出ただけで、まだグリーンに乗っていない。ここから寄せて１パットだったが、６オン１パットの７…トリプルボギーだ。


　１番で８を打ち４オーバー、そのあとなんとかボギーでしのぎ、５番のバーディ、６番のパーで、ここまで６オーバーと持ち直して、せっかく流れが来ていたのに、ラフからのウッドの失敗で全てをオシャカにしてしまった。
　

　８番５３７ydパー５。　５オン２パットのダボ。
　
　
　　８番のセカンド地点。フェアウエイが　かなり
　　狭められていのが判りますか　　　【拡大】　→


　９番４３５ydパー４.　３オン２パットのボギー。


　結局、インのトータルは１２オーバーの「４８」。う〜ん、アマチュアの試合は何が起こるか解らない…というは確かだけれど、後半に望みをつなぐには、出来れば４３までで、せめて４５では上がって来てほしかったところ。
　試合にしようと思うと８０〜８２ぐらいでは上がってこなくてはならないから、最初のハーフで４８を叩いてしまうと　後半は３２〜３３が必要になる。これはちょっと不可能な話で、こうなるとゲームへの興味は諦めなければならない。やはり試合はハーフ４０以下、３ホール毎に１オーバー…、上がりの３ホールを丁寧に…、前半よりも後半を大切に…、ゲームを組み立てることだ。
　

　上がっていくと、まだ最終から３組ほどがスタートしていなくて、４０分ほどの待ち時間があった。とにかく冷房の効いているところへ避難しようと、レストランへ上がってアイスコーヒーを飲んだ。

　「インの目標は、トータル１００を切ることです」と、昭ちゃん、キッパリ…。







　１０番４３７ydパー４　３オン２パットボギー。


　１１番４１９ydパー４　３オン２パットボギー。


　　　　　昭ちゃん、２ホールを２オーバーと、
　　　　　１００切りを目指して絶好調…。

　
１２番５７５ydパー５.　
　　
　　１２番　ティグラウンド　↓　　グリーン　→
　　　　【拡大】はそれぞれの写真をクリックしてください





　
　
　昭ちゃん、ティショットをティグラウンドのすぐ左前にあるＯＢに打ち込んでしまった。

　気を取り直して打った打ち直しはフェアウエイ左へ…。セカンドもナイスショットだけれど、サードショットの残りはまだ１７０yd…、クリーク越えの難しいピンだ。
　得意の７番ウッドでピンを狙ったショットはやや右へ吹けていって、グリーン右の池に波紋が広がった。４オン２パット＋１ぺナ＋ＯＢで「９」…、またやってしまった。１００切り、ピーンチ！
　

　１３番１８０ydパー３.　　【拡大】　→
　全ての悪夢を忘れて、昭ちゃん、新たな気持ちでのティショットだ。
　５番ウッドを手にしてフルショット…。ボコンと鈍い音を立てて、頭を叩かれたボールは、ティグラウンドの前のクリークへと消えた。
　クリークの手前からドロップして打つのだが、キャディさんももう見捨てて行ってしまって（笑）、距離がわからない。
　バックティから５０ヤードほど前に来ているから、残りは１３０ヤードぐらいだと言ったのだが、「１５０ヤードほどあると思います。６番で打ちます」と言ってグリーンオーバー…。その返しも上からのアプローチで、１５ｍほどオーバーしてしまった。
　しかし、２０ｍほどのロングパットを２本、１０ｍを２本沈めて（バンカーエッジからの奇跡のチップインバーディもあった）予選を突破してきたミラクル昭ちゃんは、このパットをゴツンと沈めて、同伴競技者に「ななな…ナイス…バーディじゃなしに、えーと…」と計算させていた。
　グリーンエッジで見ていた僕は、「アハハハーッ、お前、ホントは上手いのか下手なのか解らんなぁ」」と思わず笑ってしまった。３オン１パット＋１ぺナで５。
　　

１４番４０４ydパー４.　寄せワンで久々のパー。


←　１５番３８０ydパー４。


　桑名ＣＣでは、一番短いミドルなのだが、左の林に打ち込んで
ダボ。林の中から出すのにも、昭ちゃん、ウッドを持っている。


　１６番５３７ydパー５.　最早やヨレヨレの昭ちゃんに５３７ydをパーオンする力は残っていない。４オン２パットでボギー。
　





　三重テレビの中継ホールに入ってきたので、櫓が組まれ、担当のスタッフがカメラワークや音拾いなどのリハーサルをしていた。
　放送は明８日の決勝日だけだということを知っていた僕は、「今日は会社を仮病で休んで来たんだから、映すなよ」と笑いながら言うと、「あっ、大丈夫です。今日は放送はありません。…でも、明日までは残らないようにしてください」と切り返された。（大丈夫、今日で消えるよ。（笑））　　　　　　　　　　　【拡大】→


　１７番２２４ydパー３.　ここまで１１オーバーの昭ちゃん、
１００切りには、あと４ストロークを残している。しかし、ダボ・ダボと来たらおしまいだ。
　桑名ＣＣで一番長いパー３のこのホール、昭ちゃん、えいっ…とドライバーで打った。と、このショットが見事にピンの右５ｍにワンオン…。ホントにこの男は、上手いのか下手なのか解らない。ろくすっぽフェアウエイを捕らえることも出来なかったドライバーが、この土壇場でナイスオンするンだから…（笑）。
　やや下りの軽いフックラインを慎重に打って５０ｃｍにつけ、ナイスパー。難しい１８番を残しているが、これでなんとか１００が切れそうだ。「９」を叩かなければ…　


←　１８番４３８ydパー４　【拡大】
　　フェアウエイが狭く刈られている。


　最早や、４３８yの登りは２打では届かないと覚悟して、最初から３オン狙いの昭ちゃんだけれど、例のごとくラフからラフを渡り歩いて４オン、まだ１５ｍほどのパットを越している。でも、まさかここから５パットはしないだろうから、１００は切れたなと僕も安堵の一息…。付き添いも疲れる。
　と、この１５ｍをゴーンと１パット…。「僕、パットに自信ができたのが収穫でした」と、能天気なことを言っていた。　
　かくしてインも１２オーバーの４８で、長いパットを５〜６発放り込んで、トータル「９６」。
　やったね、昭ちゃん、おめでとう、１００切り達成！
　

　「もう２度と試合には出ません」と言い残し、風呂にも入らず、スコアボートを見ることもなく、フロントへ行って清算…。予選通過のスコアを確認する必要もない気楽さで、おそらく全参加選手の中で、１番に帰ってきたのではないだろうか（笑）。


　　　帰りの高速道路で見た積乱雲。　【拡大】
　　　　大空にニョキニョキと屹立して、大迫力だ…！
　　　　昭ちゃんの今後のゴルフ人生を暗示しているのか　→




　後日談…。コーヒーを飲みながら、昭ちゃんが笑う。
　「章さんみたいなギャラリーは居ませんよ。普通はコースの外側を、プレーの邪魔にならないように静かについてくるものでしょう。それを、フェアウエイを一緒に歩き、会話には入ってくるし、池に入れたらここから打てとか…、中部の選手はプロもアマも学生もレベルが低いとか…、一緒に回っていたプロや学生の子はちょっと目が点になっていましたよ」。
　「ええんや、あのプロは僕の同級生が支配人やっとるクラブの所属やし、ゴルフの上手な学生はチヤホヤされとるから、そんなもん偉いこともなんともないということを解からしとかなあかん」と章くん。
　「最後には、カートに乗って走りまわっとるンやから、何モンやと思ったでしょうね」。
　「ギャラリーは、風や木と同じ部外者やから、カートに乗ろうが、ボールを蹴飛ばそうが、何の問題もない。キャディさんも、手伝ってもらって喜んどったもンね」。
　「来年から、三重県オープンは、ギャラリー禁止になるンと違いますか」と、話題は尽きない。


　　ゴルフのページ　トップへ