ガス会社に勤務する本田から電話。本田は学生時代の同期、下宿も同じ家の２階に間借りしていて、以来４０年、変わらぬ付き合いが続いている。４ヶ月ほど顔を見ていないので、そろそろ出て来いという催促だ。丁度、教科書会社の会議があったので、この日、大阪で会うことにした。
食事の店も宿も、いつもの通り、本田に任せて手配してもらった。「大阪国際ホテルを取ったから」と言うので、淀川べりの２４階に泊れるのかと思ったら、難波駅から歩いて５〜６分、ミナミの繁華街のど真ん中のホテルであった。「遊んだあと、すぐのところがええやろと思もて、近いところをとっといたんや」。
ここを曲がって、あそこを左…、確かこの辺のはずやが…と言う彼の後ろをついていくと、ラブホテルが次々と現れる。「おいおい、俺を一人で回転ベッドへ寝かせるつもりじゃないだろうな」」と笑うと、「回転ベッドやったら、俺も一緒に泊るわ」。こんなのが専務の会
社で、ホントに大阪市民のライフラインは大丈夫なのか。西道頓堀川を渡って、ココストアの角を曲がると、突然『大阪帝国ホテル』の看板が現れた。ロビーもきれい、フロントしっかりしていて、結構まともなホテルである。荷物を部屋に放り込んで、早速に食事に出かけた。
北へ歩いて１０分。阪神高速が見えてきたら、目指す北堀江の界隈である。南北に走る四ツ橋筋を左に折れて一筋目、阿波座公園の一本南の角に「北堀江椿」の木造の建物が見えてきた。
「７時に予約をお願いした、本田だけど」と告げると、階段を上がって、二階の個室に
通してくれた。 |
|---|
 |
 |
← 窓際に熱帯魚が泳ぐ個室
神無月懐石コース →
お造りも３種盛り
ご飯は 鍋飯だ
素材もまずまず、彩りの豊富さに目を見張った。品数が多いので、畢竟、お腹が膨れる。
お品書きには、最後のご飯は「鍋飯」と書かれている。鉄製の鍋で炊き込んだ五目ご飯だ。これも量が多すぎて、半分も食べられなかった。
デザートが出てきたときに、コーヒーも入れてもらって、大満足…、ン 大満腹！
ブラブラと歩いて、心斎橋筋を南へ…。ヨーロッパ通りを越えてしばらくを左へ入ったところ、ビルの２階「シェ・トワ」は、劇団員のママが女の子２人とやっている、カウンター１２席、コーナーにボックスがあるスナックだ。
扉を開けると満席…、２０分ほどボックスに隔離されていて、空いたカウンターに移った。
ママとデュエット２曲。劇団員だけあってセリフ回しは上手だけれど、「劇団は歌のレッスンはしてないの？」と言ったら、オシボリが飛んできた。章くんの歌に、居合わせた他の客が拍手喝采…。遠来の友に大阪人は愛想がよく、もてなし上手だ。
日付が変わろうかという頃、本田をタクシーに乗せて、章くん、ホテルに帰った。
１４０cm幅のベッドが 大きすぎてわびしい→
アメリカ村のど真ん中…、宗右衛門長から歩いて、ものの５〜６分…。便利すぎて、章くん、また出かけた。
物見遊山トッブへ