ペプルビーチ 第１戦
いよいよペプルビーチに挑戦です。この日の章くんたちのスタートは午後１時過ぎ。朝、練習場へ出かけて５０球ほどを打ちました。練習場は少し離れたところにあって、車で行かなくてはなりません。寝ぼけ眼で
章くんが運転していったのですが、「アメリカの右側通行も、もう体が覚えたなぁ｣と言いながら左側を走って、｢お前の体は、覚えが悪い」とみんなに叱られました。章くんのアプローチ練習。 翔くんはアプローチが苦手です。パーオンしなければまずボギー…。アプローチさえ上手ければ、ハンディ０になっていると自分で言っています。誰か、アプローチを教えてやってください。→
練習のあとまたカーメルの町へ出て時間つぶし。朝食兼昼食にオムライスを食べました。
午後１時３０分。スタートボーイが「ミスター、ムラカミィ…」とコール、第１組がティグラウンドに上がります。ここでも「バックティを使っていいかい」と聞いて、青マークへ。近くにいたギャラリーが、バックから打つ日本のおじさんのショットを見ようと集まってきました。
第１組、村上隊長はフックして左のラフ。優ちゃん、右前へチョロ。辺さんはほとんどゴロ。第１組が終わったらほとんどのギャラリーがいなくなってしまった。ン、僕たちのショットは見なくていいの…？と、章くん。
「ミスター、アキラァ…」と名前がコールされて、第２組のスタートです。章くんの第１打は左ラフ。第２打、６番アイアンはショートで、３オン２パットのボギー。２番、３番と松林の間を打っていって、４番ホールで海辺へ出ます。５番は左がＯＢのショート。６番は右手に断崖が続く長いロングでこのホールのグリーン端に生えている糸杉の木が、上の図の左上にあるペプルビーチのシンボルマークになっています。
７番１０７ヤードのショートホールはあまりにも有名。海に突き出た打ち下ろしのグリーンに向かって、普通はショートアイアンで十分届きますが、強いアゲインストの時にはプロでもミドルアイアンを持ち、海の上へボールを打ち出すという、勇気が試されるホールです。
ピッチングを持った章くんの勇気のショットは、軽いドローを描いてグリーン左奥のバンカーへ。２オン２パット、何と言うことはないボギーでした！
７番 107ヤード パー３。海に突き出た小さなグリーンを５個のバンカーが取り囲んでいます。右側とオーバーは全て海の中、ショートすれば開場以来一度も刈ったことがないと思われるブッシュに捕まります。→
その次の８番、これがまた難ホール。４３１ヤードのパー４なのですが、打ち上げの第１打をナイスショットしても、第２打に２００ヤードほどの海越えショットが残るのです。左から刻んで回っていけば３オンは容易なのですが、念願のペプルビーチへ来て刻むなんて人は、どこの国の人でもいるはずがありません。
海越えの２００ヤードを狙うため、ほとんど１度は海へ。みんな何度も打ち直すので、このホールは７〜８組ほどが詰まっています。でも、誰も不平を言う人はいません。海を眺めたり、前後の組のショットを見物したり…。何度目かの打ち直しで見事海越えに成功すると、見ていたみんなが盛大なお祝いの拍手をして喜び合います。
やっと８番をホールアウトすると、９番のミドルは464ヤード、気の遠くなるような長さです。クラブハウスから一番遠くの１０番を折り返すと、１１番からコースはしばらく松林の間を縫い、１７番 ２２９ヤードのショートホールでまた海辺へもどってきます。← 10番 426ヤード パー4のティグラウンド。 このホールがクラブハウスから一番遠い。
そして最終１８番。海に突き出たティグラウンドからえぐり込んできている入り江の上を、自分のドライバーの飛距離に合わせてショートカットに打っていきます。
たしか日本で立てていた攻略法では、２オンを狙うはずだった章くんのティショットは、もうここまでペプルビーチの難しさにかなり痛めつけられていて、狙いはショートカットなのですが気持ちと体が逃げてしまい、かなり右目のラフへ。
セカンド地点へ向かってフェアウエイを歩いていると、左手の海からカッチカッチと音がします。何かなと目を凝らすと、ナント、ラッコがいるじゃありませんか。仰向けになって泳ぎながら腹の上に貝
を乗せて、カッチカッチと叩いているのです。「少々スコアが悪いからってどうってことないじゃないですか、カッチカッチ！」と励ましてくれているみたい。『そうだ、明日がある！』 章くん、この日９２。１８番 ５４８ヤード パー５
ティグラウンドはこの左手→
第７日 ９月２３日（木） ペプルビーチ２日目
この日のスタートは１組が午前７時５４分。２組は午後２時０６分で、遅い組の章くん・橋っさん・登くんの３人は、午前中モントレー水族館に出かけました。
モントレー水族館 →
世界的にも有名な水族館とのことで、たくさんの親子連れで賑わっていました。アメリカのホームドラマは、にこやかなパパと優しいママに抱かれた可愛い子どもたちが登場しますが、ここで見た親子連れは、泣きぐずる子どもの一人を抱き、もう一人の手を引いて歩く、疲れて不機嫌そうなお母さん…。なんかそれが生活感があって微笑ましく思われました。
水族館は、日本の鳥羽水族館や名港水族館、大阪の海遊館など、日本のほうが素晴らしい。アメリカの親子にも見せてやりたい。
午後１時、ぺブルビーチに戻って、やがてスタート。
ペプルビーチの電動カートは 音がしなくて
パワーが強く、スピードも速い →
「今日は いっちょう もんだろかぃ」
朝早くスタートした第1組の面々は、ペブルビーチをホールアウト後、案の定、近くのポピーヒルズＧＣへ出かけて、また１ラウンドしてきたと言う。
← 午後２時過ぎにスタートした
章くんたちが１８番に来たときは
７時を過ぎていてあたりは
もう夕暮れ。
「今日も もまれちゃったィ！」
章くん、この日９０。８０台は優ちゃんの８２が１人。
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