２００４年１月２７日（火）〜２月２日（月）


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第１日　１月２７日

　ノースウエスト（ＮＷ）機でアメリカ合衆国の各都市へ行くには、みんな一旦デトロイトで降り、国内便に乗り換えて各地へ向かう。関西空港を１３時２５分の定刻に離陸したＮＷ００７０便は、一路デトロイトへ…。章くんは、そこで乗り換えて、マイアミへ飛ぶ。
　

デトロイト空港、 星条旗が飾られている。

　昨年のラスベガスに続いて、章くん、今回のマイアミ行きもまた一人旅。いつもの連中のうち、村上隊長は、今年、県庁に勤めている娘の美由紀ちゃんがロンドン駐在員になったので、章くんと海外ゴルフに出かけている暇はない。年間３〜４回、奥方と一緒にロンドン詣でをしなければならないからである。
　橋さんは社長になったので責任感のかたまりになって、『俺が１週間休んだら会社がなくなる』と言うし（章くんとしては、橋ッさんが居ないほうが会社は回ると思っている。息子がしっかりしているから）、葵銀行の支店長連中はみんな出向世代だから、長期の休みは取れない（全員、早く辞めて「アメリカ行こうか、明日…？」「ＯＫ」という態勢を整えればいいのに…と章くんは思う）。荒ちゃんなんか、音信不通だ。




　デトロイトまでは約１１時間。ノースウエスト航空は、相変わらず機内食も不味いし、フライトアテンダントの接客も大雑把…。いつも、もうこの航空会社の飛行機には乗らないぞと思うのだが、アメリカの飛行機はどこの会社のものでもこんなものだろう。アジア系航空会社の、きめの細かいサービスと比べるからいけないのだ。
　この便はコンチネンタルとの共同運航、機内はほぼ満席、乗客は中国人が目立つ。暇つぶしにかけた映画も、字幕スーパーが中国語だ。関空発なのに日本語吹き替えもなく、字幕の漢字を追って日本語に理解し直すのも面倒すぎるし、映画の英語を聞いても何を言っているのか解らない。

章くんたちが乗ってきた ノースウエスト機

デトロイト空港の案内板は、 日本語のふりがな（？）つき

　でも、章くんは、飛行機の中は本を読んだり書き物をしたりするのに集中できて、得意な空間だ。用意してきた「古代出雲の高層神殿」と「神武東征の謎」を取り出して読み始める。日本の古代史を究明しようという魂胆であったが、この２冊とも書き方が断定的でない。古代史はまだまだ明らかにされていない部分が多くて、推測の域を出ていない学問なのだと思った。
　やがてＮＷ機は、古代史の真相を未究明のままにして、デトロイトに着いた。２時間待って、マイアミ行きＮＷ４２２便に乗り換える。
　この搭乗検査がやけに厳しい。靴を脱ぎ、ベルトをはずして、検査機のゲートをくぐる。係官がいつでも中を開いて検査出来るようにか、スーツケースの鍵はかけずに開けたまま預けなければならない。まだ往きだから、使用済みのパンツはなかったけれど、帰りは全て不透明な袋に入れて「Dangerous object（危険物）」のタグをつけておくことにしよう。
　ン…、「Dangerous」なんて書いた物が出てきたら、逮捕されるかもしれない。やっぱり、使用済みのものを一番上に広げて「Don't touch！」とか、朱書しておくのが良さそうだ。
　従来の何倍もの強いＸ線を当てるので、カメラのフィルムなんて防御袋に入れておかなければ、全部真っ黒けになることだろう。


　デトロイトからマイアミまでは約３時間のフライト。午後６時３０分過ぎ、マイアミ着陸。マイアミ空港はマイアミ・インターナショナル・エアポートというだけあって、想像していたよりも大きな空港でちょっと驚いた。明るくて、きれいな空港だ。やしの木が植えられたりしていて、南国の感じがする。

美しくて広〜い マイアミ空港

　マイアミ国際空港の国際貨物取扱量は、９５年にＪＦＫを抜いて全米一となり、以来その地位を他に譲っていないという。香港が巨大市場を擁する中国への物流拠点であるのに似て、マイアミは中南米諸国へのゲートウエーとして機能しているといえる。アメリカの都市でありながら、中南米の首都と形容されるほどラテンの国々との結びつきが強いマイアミは、今、貿易と金融の要衝として発展を遂げてきている。中南米からの移民も多くて、空港内でも巻き舌のスペイン語が飛び交っていた。
　

　レンタカー会社は、空港ターミナルから一般道路へ出たところに並んでいる。日本から予約を入れておいた「ハーツ」のフロントへ行き、フォードの白いセダンを借りた。トランクにキャディバッグが入るかどうかが、車を選ぶ基準である。
　保険がどうのと言っているが、よく解らない。「ＯＫ、ＯＫ」と適当に返事をして、書類にサイン…。キーと道路地図をもらって、表の車に飛び乗りレッツゴー。


←　ハーツ・レンタカーの受付窓口


　マイアミ空港の北側の道路を西へ走れば、１０Kmほどでドラルリゾートエリアだ。ショッピングモールや新しい住宅が立ち並ぶ通りを、西へ走る。
　あたりはすでに暗く、周囲の景色が見えない。加えて、慣れない異国の右側通行なので、余計に神経を使う。こんなとき、一人旅は少し心細い。
　うしろの車の迷惑は遠い東洋の島国から来たのだからご容赦いただくことにして、これ以上ないぐらいの徐行運転…。空港から２０分ほどで、道路の右手にゴルフ場らしい情景が明るい庭園灯に浮かび、瀟洒な建物が見えてきた。「ドラル・ゴルフリゾート＆スパ　ホテル」だ。


　マイアミで唯一の５つ星ホテルというだけあって、ヨーロッパ調の洒落た建物で、ロビーの天井は高く内装も豪華だ。もちろん値段も高くて、例年の貧乏旅行を知る面々からは、「頭、狂たんと違うか」と言われることだろう。
　一泊料金は、ゴルフパッケージ（ゴルフ代込みで）３８４ドル。冷静な頭では泊れない料金というところだが、しかし狂った頭なりに計算してみると、今回の旅の目的「ドラルゴルフリゾート、ブルーコース（ＰＧＡツアーの「フォード・チャンピオンシップ」が開催される、いわゆるブルーモンスター）」のプレー代は、この冬場のハイシーズン２２５ドル（オフは１７５ドル）。また、フロリダのホテル代は高くて、アメリカの一般的なモーテルである「ベストウエスタン」すら、このシーズンのフロリダでは１５０ドルほどする（オフシーズンは８５ドルぐらい）。だから、他の安モーテルへ泊ってブルーモンスターでゴルフをすると、２２５�j（プレーフィ）＋１５０�j（ホテル代）＝３７５�jで、世界に名高いドラルリゾートの豪華ホテルに泊っても、それほど変わらない計算になる。
　このホテルの豪華さはどれほどかというと、パンフレットには『５つのチャンピョンシップ・ゴルフ

ドラル・ゴルフリゾート （パンフレットより）

コースに囲まれた、マイアミのオアシスといわれるホテル。 ショッピングモールに近く、マイアミ国際空港も車ですぐ。…略…　プライベート・バルコニー、テラス、豪華な浴室などを備える客室、行き届いたサービスは、訪れた全てのゲストの満足を得られることだろう。レストランは５つあり、美味しさとともに健康管理を考えたメニューが用意されている。青い入り江には、プールや小滝、ジャグジー、１２５フィートの青い巨大なウォータースライドがある。客室は５９９室…、ご予約は日本語で、1-805-955-0020（営業時間：アメリカ西海岸9:30-17:30）』とある。
　今夜はホテル内で食事…。レストラン「Windors on the Green」は、昼ならば窓の向こうにプルーモンスターのフェアウエイが広がっているのだろうが、夜は庭園灯の光に緑の芝生が浮かぶばかりであった。ハマグリのスープ、玉子と海老の料理を注文する。もうひとつ、肉料理は…とも思ったのだが、一皿の量の多さを思い出しストップ。デザートにケーキ＆クリームを頼んで、その大きさにビックリ…。半分ぐらいしか食べられずに、またまた反省…。


第２日　１月２８日

朝、ランニングする 女の子

　「プルーモンスター」挑戦の朝が明けた。目の前で焼いて貰ったオムレツに舌鼓を打ち、豪華な朝食ビュッフェを終えて、いよいよゴルフコースへと足を踏み出す。目の前に広がる広大なゴルフエリアには、ブルー・レッド・ホワイト・ゴールド・シルバーの５つのコースがあるが、中でもモンスターと呼ばれるブルーコースは７１２５Ｙ、パー７２、コースレート７４.５の難度を誇り、世界のゴルファーの挑戦を退ける。例年、ＰＧＡツアー「フォード・チャンピオンシップ」が開催されているが、昨０３年はスコット・ホーク、一昨年の０２年はアーニー・エルスが優勝している。
　９時４６分のスタート。カナダのエドモントンから来たというボブとニック、５０歳前後のおじさん２人と一緒だ。
　「エドモントンって、カナダのどこにあるの？」と聞くと、「ロッキー山脈の西、カルガリーの北」だと言う。「カナディアン・ロッキーは数年前に行ったよ。カルガリーへ降りて、バンフとかジャスパーに寄って、バンクーバーまで走った」と話したら、「カナダは広くていいところ。でも今のエドモントンは昼間は−５度、夜は−２０度だ」と言っていた。
　２人は、当然のようにバックティに上がっていく。あとで聞くと、２人ともシングル・ハンディキャッパー。章くんも、近頃はちょっと息が上がってきているとはいうものの、押しも押されぬジャパニーズ・シングルである。バックティは望むところだ。

１番５２９Ｙパー５ コースガイドより

　１番５２９Ｙパー５　→、朝一番のティショットはちょっとトップ気味で、ゴロゴロと２００Ｙほどのフェアウエイへ転がった。ティグラウンドでは、２５０〜３００Ｙ地点の左右にある４つのバンカーを警戒したのだが、全然届かず、第２打で入れないように警戒しなければならないことになった。
　バッフィで打ったセカンドはかろうじてバンカーを越えて、左のラフへもぐりこむ。このラフが厄介…、ボールが見えない。あわやロスというところを、ニックに見つけてもらって叩き出し、残り１２０Ｙほどをピッチングで打つもショート。５打目のアプローチも寄らずに、５オン２パットのダフルボギースタートだ。
　２番３７６Ｙパー４、３オン２パットのボギー。

３番４０９Ｙバー４

　←３番４０９Ｙバー４、ティグラウンドに立つと足が震う。右にずっと池、左はバンカーとヘビーラフ、その左は池。ティショットが難しいホールだ。ヒビッている章くんのティショットは、極端なフックで左のラフ。出したボールが、まだ２００Ｙ残っている。池に行かないように７番で刻んで、残りが５０Ｙ。
　ところがこのホール、グリーンの形が細長く、左は長いバンカー、右は池だ。「ええいっ」と打ったサンドウエッジのコントロールショットが、６０cmぐらいに止まって１パット、ナイスボギーだ。

４番２３６Ｙバー３

　４番２３６Ｙバー３→　右がず−っと池で、２３６Ｙの彼方のグリーンは、ぐいっと右に突き出ている。池の上を打っていくわけだが、２３６Ｙをキャリーで打たなければならない。風は緩やかに左から吹いている。
　章くん、一瞬、５番アイアンぐらいで刻もうかと思ったのだが、「アメリカまで来て、何考えとんのやぁ」と思い返し、ドライバーを抜き出してバシッ。ボールは、左のバンカーへ入り、池に向かってのバンカーショットは当然ショート。
　残り１２ｍほどのパットが、ムチャクチャ速い。あわや、パットでＯＢかというぐらいオーバーして。３パットのダボ。４番までで、すでに６オーバーだ。
　５番３９４Ｙバー４。グリーンの手前を、ぐるりとバンカーが取り巻いている。残り１７０Ｙ、５番アイアンのセカンドは、案の定バンカーに捕まり、３オン２パットのボギー。
　６番４４２Ｙバー４。長すぎー、２打で届かないー。やっとボギー。
　７番４２８Ｙバー４。奇跡の１パット。１０ｍを放り込んで、３オン１パットのパー。初めてのパーだ。

８番５２８Ｙバー５

　８番５２８Ｙバー５→　あまりにも有名な、パー５のホールである。噴水の上がる池に向かって、首を伸ばしているグリーンへ向かって打つショットは、距離・方向ともに少しの狂いも許されない。そのためには、第１・２打で距離を稼ぎ、少しでも第３打を短いクラブで打ちたい。
　章くんのティショットはまずまずの当たりで、右バンカーの左へ転がった。残りは３００Ｙ…、１５０Ｙほど先のフェアウエイ右サイドにあるバンカーの向こうへ打ち出すのがベストショットだ。章くん、得意の４番アイアンを一閃、ボールは池の手前のフェアウエイに止まった。
　グリーンまでは１２０Ｙ。ここまで来たら、この名物ホールで、何としてもパーを取りたい。池越えのピッチングウエッジ、「とにかくクリーンに」とそれだけを考えて打ったショットは、クリーンに当たりすぎて、向こうのグリーンエッジだ。
　ここからのパットは、池に向かって速くて止まらない。グリーン奥からアプローチしたアメリカのプロたちが、池に落としていたのをビデオでチェック済みだ。慎重に打った１０ｍのパットは、ビヒッたぁ〜、２ｍほどを残してしまった。血管が切れるぐらい狙って打ったパーパットは…、ショォ〜〜トォ！　我ながら、このパットのチキン振りにはあきれ返る。３パットのボギー。

９番１６９Ｙバー３

　←９番１６９Ｙバー３。８番のショックを引き摺りながら、アゲインストなので手にした５番を、ちょっと大きいかなと思いつつコントロール気味に打ったら、フック…、左の池へ。打ち直しも乗らず、何かわからないうちに、４オン２パットの６…、トリプルボギーだ。


　かくして、アウトは１２オーバーの「４８」。ボブ５１、ニック４７、みんなチョボチョボ…。


　１０番５５１Ｙ、左はずーっと池の長いパー５。右を回りすぎて、途中ラフとバンカーに入れ、５オンながら１パットでボギー。
　１１番３６３Ｙバー４→　短いけれど、フェアウエイの真ん中に、デーンとバンカーが

１１番３６３Ｙバー４

邪魔をしている。どれほどえげつないバンカーというのを解ってもらうために、コース図をお示ししよう（右の通り）。真ん中のバンカーは巧みに避けたけれど、章くん、グリーン右のガードバンカーに打ち込んでボギー。
　１２番６０３Ｙバー４。サードショットを打つときに、まだ２００Ｙも残っていたのはなぜだ。長すぎる〜。ボギー。
　１３番２４５Ｙバー３。ドライバーで打ったのだけれど、届かない。２オン２パットのボギー。でも、ダボを叩かないから好調…と、ちょっと弱気になっている。
　１４番４４３Ｙバー４。ティショットはフェアウエイ・バンカーまで届く心配がない。残り２２０Ｙ、刻むつもりの５番アイアンが、ダフリ引っ掛けで、左の池へ打ち込み、４オン２パットのダボ。…ダボが居たぁ〜。
　１５番１７５Ｙバー３。４番アイアンでナイスオン。２パットのパー。
　１６番３７２Ｙバー４。左コーナーのバンカーの右へナイスドライバー。残り１４０Ｙを８番アイアンでオン。１０ｍを２パットでパー。連続のパーである。いよいよ実力が出てきたのか。ちょっと手遅れか。

１８番４４３Ｙバー４

　１７番４１９Ｙバー４。３オン２パットのボギー。
　ここまで８オーバー、アウトは４８だからすでに９０超…、怖いものなど何もない。１８番で、勝負するのみである。
　←１８番４４３Ｙバー４。フォード選手権でプロたちは、左のバンカーを越えてティショットを打っていた。バックティから章くんは、逆立ちしてもバンカーは越えない。しかし、バンカーの手前はフェアウエイが狭くて、ティショットが難しいのだ。
　逆立ちして越えないのなら、トンボ返りでもして打ってやろうかと、角兵衛獅子になったつもりでティグラウンドへ上がった章くんは、とにかく左の池だけは避けなければならないと、少し右を向いてアドレスに入った。
　バッカーン、ドライバーが炸裂した。右目に打ち出されたボールは、グィッと左に曲がって、いつものフックボールだ。「待て待てー」と声を掛ける章くん、甲斐あってか、ボールは左の池の淵のバンカーへ飛び込んで止まった。
　残りは２００Ｙ。池をキャリーさせて

ブルーモンスター　１８番 （パンフレットより）

グリーンへ止まる３アイアンを打てるぐらいならば、ここまで２０オーバーは打っていない。おとなしく７番アイアンで１５０Ｙを打ち、あと５０Ｙ…。バックスゥイングを腰まで上げるサンドウエッジのコントロールショットで、ピタリの距離だ。
　慎重にバックスイングを腰まで上げ、ビシッと打ったアプローチ…。ダッ、ダフッたぁー！
　距離の足らないボールは、グリーン手前の池にポチャ…。


　１８番はいくつやったか…って？、知らん。　トータルスコア…？　忘れた！


　ホテルへ戻り、シャワーに入って着替えたあとは、腹ごしらえだ。パン好きの章くん、クラブハウス・サンドウィッチとグリル・チキンをミルクとダイエットコークで流し込み、仕上げにコーヒーを飲んで大満足である。時計を見ると、午後４時３０分になろうかというところだ。
　マイアミ市内へ出かけようかとも思ったのだが、明後日には市内のホテルへ移るから、市内見物はそのときでいい。章くん、７番・ピッチングウエッジ・サンドウエッジとパターを持ち、ポケットにボールを５個ほど忍ばせて部屋を出た。練習をしようという魂胆である。
　練習場でボールを転がしてから、１８番あたりは写真も撮らずに来たなと思い出して、１８→１７→１６番と歩いてみた。
　やがて夕暮れ…、フェアウエイに木々の影が長く伸びて、フロリダの夕焼けが空を染めていく。


　夜、ホテルの中をほっつき歩いて、ステーキを食べ、ドラル・ロッジの第２夜は熟睡！


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