第２日その２ ワット・プラケオ
３年ぶり３回目の「ワット・プラケオ」
である。今まではツアーで連れて行ってもらっていたから、入場料が要ったのかどうかすら解っていない。入城門もたくさんあって、それぞれに衛兵が守っているが、職員専用の門へ行ったりすると、「観光客の方は３番目の門からどうぞ」と教えてくれたりする。
王宮寺院の簡単な歴史や由来は、前回の「タイ・ゴルフ紀行２ ２ページ」をご覧いただくこととして、早速、中に入ってみよう。
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| 門を入ると、仙人の像が迎えてくれる | この金色の仏塔は「プラ・シ ィ・ラタナー・チェディ」 |
タイ建国の物語「ラーマー・キエン」絵巻の修復が行われていた。 |
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| きらびやかな境内 | 仏塔を支える妖精（？）たち | 数々のお堂や尖塔が立ち並ぶ |
その霊力は計り知れないといわれる「エメラルド・ブッダ」は、今日も輝く祭壇の上に、おごそかに鎮座ましましておられた。人々はその慈悲の恵みに触れようと、大理石の床にひれ伏し、ひたすら礼拝する。 【拡大】礼拝！→ |
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| 靴を脱いで礼拝している 男女学生 |
ある人は、鳥かごに入れた数羽の小鳥を、お祈りが終わると扉を開けて空に放っていた。これも、タイの宗教に定められた功徳のかたちのひとつなのだろう。近くの道端の屋台で、小鳥を入れた鳥かごを売っていたのには、恐れ入ったが…。
お堂の中で、エメラルド・ブッダに参拝する、４〜５人の女子中学生に会った。何度もブッダに礼拝したあと、一人の女の子が先ほど入ってきた、入口から出て行こうとした。確かに「入口（Entrance）」とタイ語と英語で表示してある。観光客は気づかないのか、お構いなしで入口から出て行くが、その子を他の女の子が走り寄って手を引き、「出口（Exit）」と書かれたほうを指差して誘導していく。お互いに口をパクパクして、声を出さずに笑い合いながら、出口へと消えた。多くの観光客が談笑しあうお堂の中ででも、喋ってはいけないという戒めを、彼女たちはきちんと守っているわけだ。
お堂の外へ出ると、彼女たちは礼拝壇の前に立って
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| お互いの頭に甘水をかけ合う女子中学生。 礼拝壇の上に置いてあるハスの切り花を、 横の器に入っている水に浸し、お互いの頭 にざし合う。手にハスの花を持っているの が、見えますか。 |
タイでは、子どもたちの間にも、篤実な仏への信仰心が根付いているのだ。いや、社会に根付いているからこそ、子どもたちの心にも自然に植えつけられてきたのであろう。国家が持つ姿勢の大切さが、ひしひしと思われた光景であった。
← 王宮。 【拡大】
現国王のラーマ９世は、この宮殿には住んでおられず、研究所や農場を併せ持つ「チッドラダー宮殿」で、
ご家族とともに日々を過ごされている。
王宮を出て、さてどうしようかと地図を広げている章くんの前に、一台の「トクトク」
が寄ってきた。一度乗ってみたかった乗り物だ。メーターをつけていないトクトクでは、料金は運転手と客との交渉である。 【拡大】→章くんはホテルまで帰ることを考えて、「ＢＴＳタクシン・ステーション。１００Ｂｔ ＯＫ？」と言うと、「４００Ｂｔ」とか言う。「要らん、行け」と手を振ると、「３００」「２００」…と減ってきた。昨夜、空港からホテルまで４００Ｂｔだったことを考え、「２００Ｂｔ」ならばいいかなと思い、運ちゃんに２００Ｂｔを渡して、後ろの座席に乗り込んだ。
あとで聞いた話では、王宮からタクシン駅までのトクトクの相場は８０Ｂｔ程度だそうだ。初体験の章くんが２００Ｂｔを支払ったのはまぁ仕方のないところとしよう。運ちゃんは、観光客と見ると必ず吹っかけてくる。このあと３回、章くんはトクトクを利用したが、いずれも運ちゃんの言い値の半分以下で乗った。
また、言葉がはっきり通じないのも困ったところだ。章くん、後日乗ったトクトクで、ホテルへ帰るつもりが、全く違うところへ連れて行かれた。「ＢＴＳタクシン・ステーションまで４０Ｂｔで」と言ったところ、地下鉄の始発駅「ファラボーン」に着けた奴がいた。「どこへ着けてンだ。全然違うじゃないか」と日本語で怒って、２０Ｂｔだけ渡して降りてきたこともあった。しつこいぐらい言わないと、どこへ連れて行かれるか解らない。まぁ、それも知らない町を旅する醍醐味のひとつなのだろうけれど…
。さて、章くんが乗ったトクトクは、バリバリとけたたましい音を立てて走り始めたのだが、程なく運ちゃんは「セキュリティボックス」と書かれた建物の前で車を停めて、中から出てきたおっさんと何か話をしている。
そのおっさんが胸に付けた『セキュリティ』の印を見せて、「私はセキュリタリーです。ユーはこの運ちゃんにハウマッチ払ったか？」と聞く。章くんは、日本のタクシー監視員のような役割で、トクトクの運行を管理している公式機関の人かと思い、「２００
Ｂｔ払った」と答えると、「ＯＫ．ＯＫ」とそれは妥当なところだといったジェスチュアを示す。さらに地図を出してきて、「じゃあ、こことここを案内してもらえ」と地図に３箇所、印をつけて渡してきた。あとで気づいたことだが、このおっさんと運ちゃんはグルなのだ。おっさんが印をつけた３箇所は、土産物屋・宝石屋・洋服屋であった。
←このセキュリティのおっさん、運ちゃんとグルだ。
章くんは、市内を案内してくれるのならば、土産物屋でもどこへ寄っても構わない。どうせ、今日はあと何の予定もない。
まぁ、セキュリティのおっさんがグルだったのにはやられたが、まず運ちゃんが、「ラッキー・ブッダ、安いよ、行くか？」と誘う店へ、「行け、行け」と言ってトクトクを走らせた。
話の様子では、仏像のミニチュアを売っている店だろうか。ところが、行ってみたら店が閉まっている。運ちゃん、近所のおっさんに聞いているが、どうも店のオヤジはシャッターを閉めてどこかへ遊びに行ってしまったみたいだ。買う気もないのに章くん、「せっかく来たのに、どうなってンだ」と怒った振りをする。
| トクトクからの風景 |
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| ↑渋滞の中、交通整理する警官 |
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| ↑洋服の店が並ぶ市場で。マネ キンでもこれだけの下半身が並 ぶと、なんか妖しい |
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| ↑野菜を売る店が並ぶ市場 |
| ↑橋の上にも。どこにでも店が出る |
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| ↑鉄道の駅で列車を待つ人々 |
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| ↑横を行くトクトク。５人ぐらい 乗っている。 |
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| ↑オートバイタクシー。 500ｍで10Ｂｔぐらい。 |
「BANGKOK Jewel Center」とか書かれた立派な看板の宝石店に着いた。スーツを着た女の子が出迎えてくれて、玄関を入ったところで「お飲み物をどうぞ」と勧めてくれる。「コーラ」をグィッと飲み干して、次の部屋に入ると、作業する職人たちがズラーッと並んで宝石の製造過程を見せている。「今日はあんまり時間がないんだ」と章くん、案内の女の子に煙幕を張っておいて、宝石の展示されているコーナーへ…。
「ブルーエメラルドは？」と気のあるようなことを言いながら、ショーケースをのぞく。「これで２〜３万円ぐらいです」と説明してくれる女の子に、「小さいのはダメ。ゴミになるだけだから」と例によってハッタリをかまし、１５０〜３００万円ほどの石を見せてもらった。
先年に見た４００万円のもののほうが、はるかに良い。「ダメじゃん、こんなんじゃ」とくさすと、別の部屋へ来いと言う。「今日はもうダメ、時間がない」という章くんに、「どこのホテルに泊っているのか」と聞くので、「シャングリラ」と高そうなところを言うと、「時間ができたときに電話をくれれば迎えに行く」と名刺をくれた。章くん、詐欺師の才能もあるかも…。
２０分ぐらいで出てくると、待っていたトクトクの運ちゃん、「何か買ったか？」。「何も買わん、見ただけや」と答えると、ちょっとガックリした様子。売り上げの何％かを受け取るのだろう。
気を取り直して運ちゃん、「洋服 安いよ。見るだけＯＫ、行くか」とさらに次を誘う。章くんが、冷やかし専門の客だということにまだ気づかないのだろうか。時計を見ると、午後５時過ぎ。少々面倒になってきた章くんは、「６時３０分にホテルで約束がある」と答えると、「ダイジョウブ、１０分 見るだけ」と運ちゃんは車を走らせる。
ところがバンコク名物の渋滞が始まった。バンコクは世界中の首都のなかで、都市面積に比べて道路の占める割合が最も低いうちのベスト３に入るとか。加えて、近代になってから外国との戦争や地震・台風などの大災害のないバンコクは、昔からの道路が入り組んでいて、行き止まりの袋小路が多い。さらに、タイ中の自動車の半数がバンコクに集まっているという。だから、バンコクでは至るところで渋滞が起こり、つかまったら普段３０分で行くところが２〜３時間かかる。
５時半…６時…と、時刻は容赦なく過ぎていって、運ちゃんはいらだち始めた。章くんは何の用事もないから、道端の様子をパチリパチリとカメラに収めている。
６時２０分、洋服屋に着いた。高級そうな服地を出してきて、『安くしておくからスーツを仕立てろ。普通は２０〜３０万ほどだが、今日ならば５万円。１万円、２万円のものもあるよ。帰国の日に間に合わなければ、自宅まで送る』と、お定まりのセリフだ。家に送られてきたものは、引っ張ると千切れるような粗悪品…というのはまだ良心的なほうで、結局、届かなかったという話もザラだとか。
「要らん、要らん、採寸の時間がない。僕は６時３０分にホテルへ帰らなきゃならないんだ」と急いでいる振りをして店を出た。この時点でもう６時４０分。さらに渋滞の中を走って、ホテルへ着いたのは７時３０分。
何も買わない章くんに、店からのバックマージンもない運ちゃんは、「あと１００Ｂｔ追加してくれ」と言い出した。章くんは、「何言ってんだ、６時３０分の約束に間に合わなかったじゃないか」などと、日本語と英語が混じった怪しい言葉で運ちゃんに答える。正確に伝わらなくても、６時３０分の約束をどうしてくれるんだと言っている雰囲気は、伝わったことだろう。
ホテルの前の交差点で止まったとき、「ここでＯＫ。降りるぞ」と言うと、「ノーノー、１００Ｂｔ… いや５０Ｂｔでもくれ」とまだ言う。章くん、車を降りて運転席の横まで行き、７時３０分を指している腕時計を指差して、「遅れたやないか。俺の約束をど〜してくれるのや」と言うと、『遅れたから、こいつ、怒っとるな』と思ったのか、「オゥ、ｏｋ…ｏｋ」と不満そうに行ってしまった。
３時間近くあちこちと走ってくれたから、章くんは５０Ｂｔぐらいチップを弾もうかなと思っていたのだけれど、相手から「１００Ｂｔ追加」と言われて、「払えるかい、そんなもの」となったわけである。
走り去っていくテールランプを見送りながら、『５０Ｂｔ渡してやればよかったかな』とちょっと可哀相に思ったのだが、後日、「王宮からホテルの相場は８０Ｂｔ」と聞き、『あのセキュリタリーのおっさんもグル』と気づいて、まぁ「おあいこ」みたいなものかと納得することにした。
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